AJMAN. ALAOUITES. RUAD.

AJMAN    Oriente Próximo

Es otro de los emiratos integrados en la federación de Emiratos Árabes Unidos. Es el menor de todos ellos, con una superficie de sólo 259 Km2. La población, de aproximadamente 362.000 habitantes ha crecido de forma considerable en años recientes gracias a la inmigración. Se ha realizado un desarrollo masivo de construcciones urbanas.

Ajman fue en su momento un magnífico ejemplo de producción de sellos-basura. Recuérdese que, entre 1963 y 1973, cada uno de los siete emiratos podía emitir sus propios sellos. Firmaron un acuerdo con la empresa Middle East Stamps, a quien encargaron lo relativo a su producción filatélica, incluida la comercialización a precios baratos por todo el mundo. A partir de ese momento, la gran mayoría fue vendida sin ni siquiera pasar por el emirato correspondiente. Este abuso dio lugar a que tuvieran un valor ínfimo e incluso a que dejaran de tenerlos en consideración los catálogos internacionales.

Como puede verse en los ejemplos, la temática, que no puede ser más variada, no tiene nada que ver con las características culturales e históricas del país.

Manama

 
En la época ya aludida de emisión de 'sellos basura', Ajmán creó incluso una dependencia postal, Manama (al nordeste) para aumentar así su producción. Funcionó de 1966 a 1973. No confundir con otra Manama, capital del estado de Bahrein. Como puede observarse, parece haber en las emisiones una cierta tendencia a la reproducción de cuadros clásicos de tema erótico.

ALAOUITES    Oriente Próximo

Cuando en 1919 llegaron los franceses a Siria, por "mandato" de la Sociedad de Naciones, los sirios no se sintieron felices; a ellos les habían prometido otra cosa.

En consecuencia, Francia, aparte de segregar el Líbano, que hasta entonces no había existido, tomó dos tipos de medidas: por un lado, apoyarse en las minorías, fundamentalmente cristianos y alaouitas, dándoles un trato preferencial en la administración; por otro, diversificar el territorio, creando circunscripciones separadas para mejor controlar a la población. Una de ellas fue el "Territoire des Alaouites".

Los alaouitas (ninguna relación con el adjetivo que se aplica a la dinastía reinante en Marruecos) eran y son una secta chiíta extrema, tan alejada del tronco común que sólo relativamente se la puede llamar musulmana. Nacida en el siglo IX y trasplantada a esta zona a principios del XI, profesan por ejemplo un dogma bastante similar a la Trinidad cristiana, y rechazan la sharía. No es de extrañar que estuvieran mal vistos por la generalidad de la población, pero abundaban en la zona noroeste, que es donde se sitúa el Territorio en cuestión.

Se emitieron sellos para él desde 1925, a base de sobrecargas.

Lattaquia. En 1931, quizá porque pareció poco político designar una parte del mandato con el nombre de una minoría religiosa, el territorio alaouita se convirtió en Lattaquia, que también contó con sellos propios por el mismo sistema de la sobrecarga. Tuvieron curso hasta 1937.

Hoy constituye la única zona de la Siria independiente con salida al mar, siendo Lattaquia prácticamente el único puerto del país.

ISLA RUAD

Ruad (Arwad en árabe) es la única isla mediterránea de Siria, con 0,2 Km2 y situada a 3 Km de Tartús (la antigua Tortosa), el segundo puerto del país.

Al final de la época de las Cruzadas, en la última agonía del que había sido Reino de Jerusalén, los cruzados utilizaron la isla como base para intentar recuperar la ciudad de Tortosa, caída ante los mamelucos en 1291. Lanzaron varios ataques con cierto éxito, pero, al no llegar los refuerzos mongoles esperados, se vieron obligados a retirarse a Ruad.

Finalmente, la mayoría de las fuerzas cristianas regresó a Chipre, aunque mantuvieron en la isla una guarnición permanente con grupos rotatorios. El Papa Clemente V premió a los caballeros del Temple otorgándoles la isla, el último pedazo de tierra que los Cruzados mantuvieron en Tierra Santa. La guarnición estaba compuesta pr 120 caballeros templarios, 500 sargentos y 400 turcoples (auxiliares sirios), bajo el mando del Mariscal de Quincy.

En septiembre de 1302, comenzó el asedio musulmán. El día 26, los cruzados se rindieron bajo la promesa de un salvoconducto que nunca recibieron. Todos los sargentos y ayudantes sirios fueron asesinados, mientras que los caballeros templarios fueron enviados a prisiones en El Cairo.

Posiblemente en recuerdo de esta gesta, la marina francesa, en la época de la Primera Guerra Mundial, ocupó la isla de 1915 a 1921, fecha en la cual fue unida al Territorio de los Alaouites. Se emitieron 16 valores por el procedimiento de la sobrecarga.

Ruad cuenta hoy con 10.000 habitantes y está ocupada en su totalidad por un puerto pesquero.

ÁFRICA DEL SUR 2

SUDÁFRICA (Siglo XX)
 

Capitales: Pretoria. Ciudad del Cabo.
Ciudad más poblada: Johannesburg.
Forma de gobierno: República.
Fecha independencia (del Reino Unido): 31-V-1910
Superficie: 1.219.912 Km2 (25º)
Población: 48.810.427 hab. (26º)   Densidad: 40 hab/km2
PIB/cápita: 11.300 $ (107º)
Miembro de: Commonwealth, UA ( Unión Africana).

Situada en el extremo meridional del continente africano, con costas a los océanos Atlántico e Índico, incluyendo dentro de sus fronteras el estado independiente de Lesotho (antiguo Basutoland), que nunca formó parte del país.

El 79% de la población pertenece a diferentes etnias de la raza negra, con una relativamente importante minoría india (2,5%) y varios grupos mestizos. La población blanca (9,6%) se divide primordialmente en el grupo afrikaner (boer), algo más numeroso y de origen neerlandés, y en el de origen británico. Actualmente existen 11 idiomas oficiales: inglés, afrikaner y 9 bantúes.

El antecedente histórico de la República de Sudáfrica es la antigua Unión Sudafricana.

Comenzó a existir el 31 de mayo de 1910, como resultado de la consolidación de las colonias británicas en la región austral de África bajo un solo sistema de gobierno. 

Las colonias convertidas en provincias fueron: El Cabo, Natal, Transvaal y Orange, algunas de las cuales hubieron después de ser subdivididas administrativamente.

El sistema político fue el de Dominio, que reservaba la Jefatura del Estado al soberano del Reino Unido, pero a diferencia de Canadá y Australia, la Unión fue un estado unitario más que una federación, siendo cada parlamento colonial abolido y sustituido por consejos provinciales.

El inglés y el holandés se establecieron como idiomas oficiales; el afrikaans no sustituyó al holandés hasta 1925, cuando ya se manifestaba el resurgimiento de los viejos esquemas e ideales boers.

La población negra carecía de derechos políticos. Los coloured, o mestizos, contaron con influencia y derechos que se fueron restringiendo según aumentaba el poder de los afrikaner y se reducía el de los anglosajones.

En 1914, tal como se esperaba de ella, la Unión participó en la Guerra Mundial, contribuyó a la ocupación del África del Suroeste Alemana y recibió este territorio, con el nombre de Suroeste Africano, como “mandato” de la Sociedad de Naciones, administrándolo de facto como una provincia más hasta 1990.

En 1948 el Partido Nacional, de base boer, llegó al poder. Decidido a implantar un sistema claramente segregacionista y racista, inició el “apartheid” (“separación” en afrikaaner). Se fue creando un vasto sistema jurídico y social para separar las razas, llevando hasta el extremo los gérmenes que ya había.

 Se estableció un status privilegiado para los blancos, empezando naturalmente por el monopolio de la actividad política, pero también se restringió hasta extremos escandalosos la libertad de movimientos y de residencia del resto de la población, todo ello partiendo de la prohibición legal, con severas penas, de cualquier relación sexual interracial.

La omnipresencia y total libertad de acción de los servicios de seguridad, para los no blancos, llegó a tener rasgos propios de los sistemas totalitarios. Todo ello sin hablar de los “bantustanes”, de que luego se tratará. La Guerra Fría sirvió también de coartada al sistema, muy vinculado en general a los afrikaner, mientras que el sector de origen británico se mantuvo más al margen con una actitud relativamente liberal.

Sudáfrica proclamó la República, rompiendo así los vínculos con el Reino Unido, y en 1961 se retiró de la Commonwealth.

La consecuencia de todo lo antedicho fue doble: por una parte, una reacción cada vez más activa de los grupos negros antirrégimen, en particular del Congreso Nacional Africano (C.N.A.), sin excluir acciones terroristas; por otra, un aislamiento internacional cada vez más intenso conforme avanzaba el proceso de descolonización del continente, pero que llegó a ser mundial, al menos a nivel oficial y excluyendo el apoyo, oculto, pero constante y efectivo, de Israel.

Poco a poco la situación se fue deteriorando y haciendo progresivamente insostenible. Ya en 1975 la caída de las “provincias” portuguesas de Angola y Mozambique había debilitado la posición estratégica de Sudáfrica, que se vería obligada más tarde a una delicada intervención en el lodazal angoleño.

Llegamos así a 1989, cuando el presidente De Klerk inició el desmantelamiento del apartheid. Suavizó el régimen penitenciario de Nelson Mandela, líder indiscutido del C.N.A., encarcelado desde 1962, inició conversaciones con él, llegándose a la legalización del Congreso. 

En un referéndum de 1993 los blancos aceptaron el derecho de voto de toda la población, y en 1994 se llevaron a cabo las primeras elecciones democráticas, siendo elegido Presidente por mayoría absoluta Nelson Mandela en representación del C.N.A., que desde entonces permanece en el poder. Se refundó, por así decir, el estado, se efectuó una reestructuración territorial, suprimiendo los bantustanes, y se obtuvo la readmisión en la Commonwealth en 1994.

Contra lo que pudiera temerse, el proceso se verificó en paz. Mandela (Premio Nobel de la Paz en 1993) apostó por la reconciliación, y los fenómenos revanchistas fueron escasos y no significativos.

Veinte años más tarde, la impresión no es tan positiva. Las desigualdades sociales empeoran, el aumento de la criminalidad es alarmante (8 veces más que en Estados Unidos) y la nueva legislación que prohíbe a los blancos ocupar numerosos puestos de trabajo, ahora reservados a los negros, está empujando a parte de la población blanca a abandonar el país (casi un millón desde 1994 hasta hoy). 

Crece la sensación de que, habiéndose retirado Mandela en 1999, aunque persiste su influencia moral, sus sucesores no han sabido gobernar adecuadamente.

Nelson Mandela ha fallecido a los 95 años de edad el 5 de diciembre de 2013. Su funeral supuso una concentración de personalidades a nivel internacional pocas veces vista.

La esperanza de vida es de 49,41 años, y el número de adultos con SIDA alcanza el 17,8% (4º del mundo).

De todas formas seguimos hablando de la primera economía africana (25% del PIB del continente). Es de destacar la minería: carbón, diamantes, oro y platino). La industria es la más poderosa y diversificada de toda África. 

Por desgracia y como ya se indicó, son grandes las diferencias entre los distintos grupos sociales: 25% de la población está en paro y vive con menos de 1,25$ diarios. Esto explica la discrepancia entre su importancia económica y su IDH.

Terminemos sin embargo con un dato positivo: es un país con una extraordinaria riqueza de fauna y flora, poseyendo la que quizá sea la más extensa red del mundo de Parques Nacionales y Reservas Naturales, magníficamente mantenida.

Desde el punto de vista filatélico, nos remitimos a otra entrada para tratar de los territorios que, antes de 1910, constituyeron la actual Sudáfrica. 

Respecto a ésta, señalaremos como característica, ya desde 1910, el bilingüismo inglés-afrikaner (South Africa-Suid Afrika), sea en el mismo sello o en sellos alternados sobre las hojas. 

Proclamada la República, el problema se solucionaría empleando la sigla RSA. Todo esto pertenece al pasado: hoy se utiliza el inglés sobre los sellos.

BANTUSTANES

Se designó con este nombre, en la época del apartheid, a los 20 territorios que constituyeron reservas tribales tanto en la propia Sudáfrica como en el llamado Suroeste Africano. Desde los inicios en 1959 hasta su desmantelamiento con el nuevo régimen, la mayor parte gozaron sólo de una cierta –y vigilada- autonomía administrativa; pero 4 de ellos recibieron una independencia, por supuesto nominal, que nunca fue reconocida por nadie a nivel internacional.

Los cuatro “independientes” fueron:

TRANSKEI. El primero creado en 1959 para concentrar a los miembros de la etnia xhosa. Su independencia nominal data de 1976. Con 42.000 Km2 era el de mayor extensión. 4,75 millones de habitantes.

VENDA. Formado en 1971 para la etnia de este nombre. Independencia nominal en 1979. 7.460 Km2 718.000 habitantes.

BOFUTATSWANA. Creado en 1968 e “independiente” en 1977. Su gobierno hizo grandes esfuerzos para ser reconocido internacionalmente, dedicando enormes recursos a la construcción de obras públicas. 44.000 Km2 2.005.000 habitantes.

CISKEI. Creado en 1968 para los xhosa. Último “independiente” en 1981. 8.500 Km2 1.090.000 habitantes.