SAN VICENTE. GRANADA.

Acabamos en la presente entrada con los países y territorios que constituyen las llamadas ‘Pequeñas Antillas’, cadena insular que separa el Mar Caribe del Océano Atlántico.

SAN VICENTE Y GRANADINAS

Es un país isleño situado inmediatamente al N de Granada. Su territorio comprende, además de la isla principal, los dos tercios septentrionales del archipiélago de las Granadinas.

Capital: Kingstown

Forma de gobierno: Dominio

Fecha de independencia (del Reino Unido): 27 de octubre de 1979

Superficie: 389 Km2 (206º)

Población: 103.220 hab (195º)     Densidad: 265 hab/Km2

PIB/cápita: 12.000 $ (108º)

Miembro de: Commonwealth, CARICOM, ALBA, OUA.

El país es tierra de contrastes. La isla de San Vicente, centro principal de población, es montañosa y de lozana vegetación. Las lluvias caen en el interior sobre los bosques, y La Soufrière, volcán activo con última erupción en 1979, domina el N.

De las muchas islas y cayos que forman las Granadinas, varias, como Mustique, Palm Island y Union Island son refugios para ricos y famosos, ofreciendo puertos de yates, buceo y buenas playas.

Los indios caribes impidieron agresivamente la implantación europea hasta el siglo XVIII. Los esclavos africanos naufragados o huidos de otras islas se mezclaron con los caribes autóctonos, dando lugar a la descendencia mestiza conocida como ‘caribes negros’.

Las primeras plantaciones fueron establecidas, con mano de obra traída de África, por los franceses a partir de 1719. Tras algunos cambios de dependencia entre Francia y Reino Unido, a éste último se le reconoció la posesión de las islas en 1783.

El conflicto entre los británicos y los caribes negros continuó hasta 1796, cuando más de 5.000 de éstos fueron deportados a una isla próxima a Honduras.

La abolición de la esclavitud en 1834 dio lugar a la inmigración de trabajadores contratados. Llegaron, entre 1861 y 1880, portugueses de Madeira e indostaníes, en condiciones no muy diferentes de las de los antiguos esclavos. Los bajos precios mundiales del azúcar, motivados por la competencia del azúcar de remolacha, mantuvieron la economía estancada hasta el cambio de siglo.

La situación colonial pasó por varias fases, desde un consejo legislativo creado en 1925 hasta la concesión del status de ‘estado asociado’, con amplia autonomía, en 1969, tras fracasar el proyecto de federación de las Indias Occidentales. En 1979 San Vicente fue la última de las llamadas ‘islas de barlovento’ en conseguir la independencia tras referéndum.

El sistema es el ya conocido: soberanía del monarca del Reino Unido representado por un Gobernador General; sistema parlamentario, descansando el control del gobierno en el Gabinete. Ralph Gonsalves, alias ‘Camarada Ralph’, ha ganado por tercera vez las elecciones como Primer Ministro en 2010, por estrecho margen. Ha cultivado estrechos lazos de amistad con la Venezuela de Chávez y sucesores; ya se indicó que San Vicente forma parte de la llamada ‘Alianza Bolivariana’.

Como otros países de la zona, San Vicente ha tratado de reducir la dependencia de su economía de la exportación de plátanos (1/3 de las ganancias por exportaciones), después de que la UE estableciera fases de retiro del régimen arancelario preferente a los productores de antiguas colonias.

Se trata pues de diversificar la economía, lo que no es fácil. El turismo, sobre todo de lujo, ayuda, pero no es suficiente, como tampoco las remesas de emigrantes. Se ha creado un sector de banca off– shore, pero cuidando de aceptar las regulaciones internacionales, con lo cual se le ha sacado de la lista de países y territorios ‘malditos’. 

Se trata también de mejorar las infraestructuras para aumentar el turismo; tiene importancia al respecto la construcción de un nuevo aeropuerto internacional.

Lo antedicho explica la importancia de los ingresos por la emisión de sellos destinados al mercado filatélico. En esto San Vicente ha demostrado un virtuosismo sólo comparable al de Tuvalu, en el Pacífico. Emite sellos para todo el país, para las islas Granadinas y para muchas de éstas en particular, aunque en algunas de ellas no haya sino un ‘resort’ de lujo.

San Vicente ha tenido mala suerte con los huracanes, que han asolado la isla en varias ocasiones, y la tiene también al haberse convertido en víctima del crimen relacionado con las drogas.

Tras un crecimiento del 7% del PIB en 2007, la crisis mundial se ha hecho sentir, experimentando el país contracciones anuales desde 2009. El gobierno está imposibilitado de emprender reformas sociales por la alta deuda pública (68% del PIB a fines de 2011). Como consecuencia, la tasa de paro es alta, y la emigración, abundante.

Los grupos étnicos son: negros, 66%; mulatos, 19%; indostaníes, 6%; europeos, 4%; amerindios, 2%. La división por religiones es: protestantes (anglicanos y metodistas): 75%; católicos, 13%. El porcentaje de población urbana es 49.

Aunque el inglés es la lengua oficial, en la vida cotidiana se habla un patois de múltiples procedencias combinadas. La esperanza de vida es de 74,6 años; la tasa de fertilidad, 1,87 hijos/mujer; la de alfabetización, 96%.

Islas Granadinas

Bequia. 18 km2; 5.000 habitantes

Mayreau. 3,88 km2; 300 habitantes

Mustique. 5,7 km2; 500 habitantes

Canouan. 11,26 km2; dos resorts

Union Island. 4,8 km2; 3.000 habitantes

Palm Island. 0,55 km2; 1 resort

Tobago Cays. 5 islotes; ningún habitante permanente

GRANADA

Granada (Grenada en inglés) es un país insular compuesto por la isla principal y por 6 más pequeñas, situadas en el extremo S del archipiélago de las Granadinas. Es el país más meridional de las Pequeñas Antillas, al S de San Vicente y al N de Trinidad– Tobago, que ya no pertenece al conjunto desde un punto de vista geográfico.

Es también conocida como ‘isla de las especias’, por su producción sobre todo de nuez moscada, que hace de ella uno de los mayores exportadores del mundo de este producto (casi el 40% de la producción mundial).

Capital: Saint George´s

Forma de gobierno: Dominio

Fecha de independencia (del Reino Unido): 7 de febrero de 1974

Superficie: 344 Km2 (207º)

Población: 109.590 hab (189º)     Densidad: 319 hab/Km2

PIB/cápita: 13.900 $ (96º)

Miembro de: Commonwealth, CARICOM, OEA.

Colón descubrió la isla, habitada por indios caribes, en 1498, pero permaneció sin colonizar durante más de un siglo. Los franceses se establecieron en el XVII, creando plantaciones de azúcar e importando numerosos esclavos africanos. Gran Bretaña se estableció en 1762 y, tras otro paréntesis francés, definitivamente en 1783, pese a una dura revuelta profrancesa  en 1795- 96.

La nuez moscada fue introducida en 1843, gracias a un barco en ruta a Inglaterra y procedente de las Indias Orientales, aunque la extensión del cultivo tuvo lugar ya en el siglo XX.

Le fue concedida una autonomía restringida en 1922. En 1951, el Partido Laborista, fundado poco antes, convocó una huelga general que dio lugar a graves desórdenes, incluso con necesidad de intervención de unidades militares. Ese mismo año tuvieron lugar las primeras elecciones sobre la base del sufragio universal. En 1967 fue nombrada Estado Asociado.

La independencia le llegó en 1974, sobre la base, ya conocida, de reconocimiento del soberano británico como Jefe de Estado, representado por un Gobernador General.

Pronto se llegó a un enfrentamiento civil. El New Jewel Movement (NJM), tras acusar de fraudulentas las elecciones celebradas en 1976, organizó un golpe de estado bajo la dirección de Maurice Bishop, que derrocó al gobierno.

Se suspendió la Constitución, y Bishop estableció un ‘Gobierno Popular Revolucionario’ que gobernó por decreto. Fueron invitados médicos, maestros y técnicos de la Cuba castrista y se amplió la reforma agraria ya iniciada por el gobierno anterior.

Algunos años después, el NJM se escindió en dos ramas; una, más moderada, dirigida por Bishop; otra, comunista intransigente, que acusaba a éste de insuficientemente revolucionario. 

Tras un golpe de los radicales dirigidos por Bernard Coard, Bishop acabó siendo ejecutado tras una parodia de juicio. Los vencedores establecieron un toque de queda de 24 horas, con orden de disparar de inmediato a quien lo quebrantara.

Entre tanto, técnicos y militares cubanos construían una pista de 3.000 m en el aeropuerto, que los analistas norteamericanos consideraron sólo necesaria para el aterrizaje de transportes pesados militares y utilizable por aviones cubanos y soviéticos para abastecer de armas y equipo a los insurgentes de Centroamérica.

El 25 de octubre de 1983, supuestamente a petición del gobierno de Dominica, el presidente estadounidense Reagan ordenó proceder a la operación ‘Urgent Fury’.

Hay diversos puntos confusos: el Gobernador General, representante como sabemos de la Corona británica, declararía más tarde que él también había pedido la intervención, que, sin embargo, fue airadamente criticada por los gobiernos inglés y canadiense, 

La Asamblea General de la ONU condenó la invasión, que no llegó a ser considerada en el Consejo de Seguridad por el derecho de veto de los EE.UU.

Técnicamente la operación fue una chapuza, por la improvisación, deficiente planteamiento y falta de coordinación de las unidades, pero, como es lógico, logró su objetivo. Se estableció un gobierno interino y las tropas se marcharon en diciembre. 

Dieciocho miembros del gobierno revolucionario y del ejército fueron acusados del asesinato de Bishop y de 7 personas más; aunque 14 de ellos fueron condenados a muerte, todas las sentencias acabaron siendo conmutadas por penas de prisión.

En diciembre de 1984 se celebraron las primeras elecciones democráticas desde 1976. A partir de entonces, pasado ya el sarampión revolucionario, la alternancia de gobiernos se ha verificado con normalidad hasta nuestros días.

Las islas son de origen volcánico con suelos extremadamente ricos. El interior de la de Granada es muy montañoso, con culminación a 840 m. Diversos riachuelos con bellas cascadas fluyen desde las montañas. El clima es tropical suavizado por los alisios.

Aunque Granada, por su latitud, está en la franja más meridional de la zona recorrida por los huracanes, que no la visitan con frecuencia, ha tenido sin embargo la desgracia de ser afectada por dos, ambos catastróficos, en años consecutivos. 

El de 2004 destruyó o dañó el 90% de los inmuebles. En 2005, otro causó daños estimados en 110 millones de dólares, y causó graves perjuicios a la producción de nuez moscada, obligando a una extensa replantación de los arbustos.

En cuanto a la economía, aparte de la nuez moscada, varias veces citada, es asimismo productora importante  de cinamomo, jengibre y clavo. Entre sus exportaciones se cuentan también cacao, frutas y vegetales y algunos textiles.

De todas formas, Granada confía en el turismo como principal fuente de ingresos, sobre todo desde la apertura del aeropuerto internacional en 1985. Claro está que el turismo ha generado problemas ecológicos: amenazas a la capa forestal y erosión de las playas ocasionada por la construcción de los complejos turísticos.

El país se ha sobrepuesto a los desastres naturales ya mencionados, pero debe afrontar una pesada deuda exterior por el proceso de reconstrucción: 110% del PIB, lo que limita las posibilidades del gobierno para la inversión pública y gastos sociales. 

El crecimiento ha permanecido estancado en 2010-2012, tras la fuerte contracción del 2009 debida a la coyuntura internacional. La tasa de desempleo es del 25%, y la población bajo la línea de pobreza se estima en un 38%.

Los grupos étnicos son: negros, 82%; mulatos, 13%; europeos y orientales, 5%. El inglés es el idioma oficial, pero comúnmente se habla un patois criollo, existiendo también otro de origen francés. En cuanto a religiones, los católicos constituyen el 53%; los anglicanos, el 13,8%; otros protestantes, 33,2%.

La esperanza de vida es de 73,55 años; la tasa de fertilidad, 2,12 hijos/mujer; la de alfabetización, 96%.

Granadinas de Granada

Carriacou. Es la más importante de ellas. Tiene 34 km2 y 6.063 habitantes (2001)