SEYCHELLES Océano Índico
Capital: Victoria
Forma de gobierno: República presidencialistaIndependencia (del Reino Unido): 29 de junio de 1976
Superficie: 455 Km2 (200º)
Población: 81.188 hab. (182º) Densidad: 179 hab/Km2
PIB/cápita: 21.910 $ (46º)
Miembro de: Commonwealth, UA
El país está compuesto por un grupo de islas ubicadas en el Océano Índico, al NE de Madagascar. Se trata de 115 islas, de las cuales sólo 33 están habitadas. Las llamadas ‘Islas interiores’, de carácter granítico las principales, constituyen el núcleo del país.La más importante es Mahé, donde se halla la capital, Victoria, que concentra el 80% de los habitantes. El punto más alto está a 905 m. Cuenta con el único aeropuerto internacional.
Los primeros europeos en visitarlas fueron los portugueses en 1505. Francia tomó posesión en 1756, con colonos llegados desde Mauricio, entonces suya. Gran Bretaña rondó las islas entre 1794 y 1811, para ocuparlas definitivamente en 1815, creando para ellas en 1903 una administración separada de la de Mauricio, ahora ya británica.En todo caso, la influencia cultural predominante, incluyendo la lengua y la religión, ha sido la francesa.
Al adquirir la independencia en 1976, dentro de la Commonwealth, el primer Presidente fue
James Mancham, del Partido Democrático, que, ya de entrada, planteó una política turística para atraer a la gente más acaudalada. Su oponente, Albert René, del Partido de Unidad Popular, socialista, dio un golpe de estado y se proclamó Presidente, arguyendo que los beneficios debían extenderse a las clases más bajas.
René se mantuvo en el poder hasta 2004, pese a varios intentos de derrocarlo, incluso con ayuda de mercenarios sudafricanos. Llevó a cabo una política de nacionalizaciones, con partido único, hasta 1993, en que una nueva Constitución posibilitó elecciones con pluralidad de partidos, gracias a presiones internacionales. En todo caso, siguió hasta que se retiró en 2004, asumiendo el cargo el hasta entonces Vicepresidente James Michel, que sigue en el poder. El sistema es presidencialista, pues el Presidente es también jefe del gobierno, siendo elegido por sufragio universal directo.
Desde la independencia, la renta per cápita se ha multiplicado por siete. El crecimiento es debido al sector turístico, que emplea cerca del 30% de la mano de obra y proporciona más del 70% de las divisas; en segundo lugar viene la pesca del atún. Incidentalmente comentaremos que es el país más pequeño del mundo que emite su propia moneda (rupia de Seychelles).
Sin embargo, en 1993 comenzaron los problemas, debidos a dos tipos de causas. En primer lugar, la fuerte dependencia de un sector, como es el turístico, que tiende a la inestabilidad, por acontecimientos políticos en toda la zona y por la competencia de lugares que atraen turistas deseosos de precios más baratos, como Madagascar y Comores.
Por otra parte, el fuerte déficit presupuestario. Ha vivido más allá de lo que permitían sus recursos, financiando los gastos tomando dinero prestado en el mercado interior e internacional, con lo que se ha convertido en uno de los países más endeudados del mundo, con una deuda pública total del 122,8% del PIB.El gobierno, que aún tiene una
presencia dominante en la actividad económica, incluyendo bancos y telecomunicaciones, busca ahora contener los costes de la asistencia social y privatizar empresas públicas. Intenta asimismo diversificar sus ingresos, fomentando la pesca y la agricultura y, sobre todo, convirtiendo el país en un paraíso fiscal (ya van instaladas unas 4.000 compañías).
La fama adquirida por la belleza de sus playas y de sus aguas con excelentes condiciones para el buceo, está plenamente justificada. El clima es tropical, con temperaturas que oscilan anualmente entre 25ºC y 30ºC, aunque con monzones lluviosos de noviembre a mayo.
Étnicamente predominan las raíces africanas y francesas, pero hay minorías chinas e indias. La mayoría son católicos, un 8% anglicanos
y un 2% de diversas religiones; sin embargo, está muy generalizada la creencia en prácticas mágicas de origen ancestral. Tiene tres lenguas oficiales: inglés, francés y criollo, pero ésta última, con sus variantes, es la lengua materna de una amplia mayoría y la más utilizada en la vida cotidiana.Las islas son un refugio para fauna y flora, en especial aves y peces tropicales. La vegetación es rica, predominando el cocotero, pero existiendo bosques vírgenes en las tierras altas (en las islas en que las hay), donde aparecen plantas – embudo insectívoras, orquídeas, etc. Se
dan diferentes especies endémicas, en flora y fauna, contándose asimismo 4 parques nacionales marinos. Son famosas las tortugas gigantes, originarias de estas islas, cuidándose con esmero a las que lograron sobrevivir a los colonizadores.Existen sellos de las Seychelles desde 1890. En los últimos años, se ha llegado también, por evidentes razones fiscales, a emitir para las llamadas ‘islas alejadas’ (atolones de Aldabra, Cosmoledo y Farquhar), pese a estar prácticamente deshabitadas; por si fuera poco, y como ya se indicó en la ‘Introducción’, las ‘islas alejadas’ en cuestión cuentan con tres modelos diferentes usando tres variantes de la lengua criolla.
MALDIVAS Océano Índico
Capital: Malé
Forma de gobierno: República presidencialistaIndependencia (del Reino Unido): 26 de julio de 1965
Superficie: 298 Km2 (209º)
Población: 317.280 hab (180º) Densidad: 1.171 hab/Km2
PBI/cápita: 4.951 $ (117º)
Miembro de: Commonwealth
La República de las Maldivas, situada en el Océano Índico al SO del subcontinente indio (a unos 450 Km), está constituida por 1.196 islas, de las que 203 están habitadas. Es el país menos poblado de Asia y el menos poblado entre los países musulmanes.
Con un promedio de 1,5 m sobre el nivel del mar, es asimismo el más bajo del mundo; su altura máxima es 2,3 m con los riesgos que ello implica, particularmente en relación con el cambio climático.
Poblada por pueblos dravídicos originarios del SO de la India, lo fue luego también por cingaleses. El budismo llegó en el siglo III a.C. pero fue sustituido en 1153 por el Islam sunní.Fue colonia portuguesa (1558), neerlandesa (1654), y se convirtió en sultanato bajo protectorado británico en 1887. Empezó a tener sellos propios en 1906.
Obtuvo la independencia como sultanato en 1965.
En 1968 fue instaurada la República, de tipo presidencialista: el Presidente es también Jefe del Gobierno. Elegido cada 5 años por voto secreto del Parlamento, es confirmado después por referéndum. El Presidente nombra a los Jefes de Atolón y a sus subordinados, los Jefes de Isla.Hasta 2005 hubo un sistema unipartidista; ese año se legalizaron los partidos políticos. Las siguientes elecciones dieron la victoria a un miembro de la oposición, antiguo preso político, llamado Nasheed.
El 7 de febrero de 2012, el presidente Nasheed, que trajo la democracia al país, ha dimitido tras un golpe de estado policial, para evitar una represión dura y quizás una guerra civil. Hay sospechas de que, tras el golpe, puede estar el expresidente Gayoom, que gobernó durante 30 años de forma autocrática.
El vicepresidente ha asumido la Jefatura del Estado hasta el final del mandato, en noviembre de 2013.El país sufrió de lleno los efectos del tsunami de diciembre de 2004, con olas que devastadoras, causando al menos 82 muertos y destruyendo por completo la infraestructura de 13 islas habitadas y de 29 de las islas turísticas.
Las 1190 islas coralinas, agrupadas en una doble cadena de 26 atolones, siguiendo la dirección Norte – Sur, ocupan una extensión de cerca de 90.000 Km2, por lo que es uno de los estados más dispersos del mundo. Los atolones están compuestos por arrecifes vivos de coral y por barras arenosas, todo ello sobre la cima de una cadena submarina que surge abruptamente de las profundidades oceánicas. Bastantes de las islas antaño deshabitadas han sido reestructuradas como centros turísticos.El clima es tropical moderado por la influencia marítima, lo que supone una temperatura casi constante entre 26ºC y 30ºC ( la temperatura del agua oscila entre 27ºC y 29ºC). Existe un periodo monzónico ‘seco’ de invierno y un monzón húmedo de verano.
Históricamente, las Maldivas han dependido de la pesca, que hoy se ha desarrollado de forma considerable; en 1974 tuvo lugar la mecanización de los botes tradicionales y en 1977, la apertura de la primera planta de envasado. Incluso se han incluido temas relacionados con la pesca en el curriculum escolar. Hoy, la industria pesquera contribuye con más del 15% del PIB.Pero el gran recurso es el turismo, que empezó a crecer desde la independencia. El éxito, aparte del clima, se debe a la riqueza cromática de sus aguas y a la abundancia de vida subacuática, habiéndose convertido en destino muy apreciado por el turismo de lujo. Actualmente existen más de 100 centros en operación, que contribuyen al PIB con un 33% y a las reservas de divisas con un 80%. Predominan los europeos (75%), pero con tendencia a aumentar de los asiáticos, especialmente de Japón y Singapur.
El gobierno, receloso de que el país perdiera sus costumbres y formas de vida ante la avalancha de extranjeros, siguió al respecto las sugerencias de una empresa consultora danesa contratada al efecto: separar en lo posible a unos y otros, dedicando islas deshabitadas a establecimientos hoteleros, admitir un número limitado de turistas al año y mantener el entorno natural, dedicando a ello los recursos necesarios. De hecho, y dejando aparte la capital, la visita de poblaciones ‘nativas’ sólo se permite en grupos pequeños, dirigidos y con tiempo limitado.Las tierras cultivables son escasas, constituyendo el coco el principal recurso agrícola. En las islas mayores, hay pequeñas plantaciones de frutas y verduras, limitadas por la escasez de agua y la salinidad del terreno.
No cabe olvidar que, aun apareciendo estadísticamente las Maldivas como uno de los países más ricos de Asia, esa riqueza está muy mal distribuida, pues un 40% de los habitantes viven con menos de 1 dólar al día.La esperanza de vida es de 64 años, y el 97,2% de la población está alfabetizada. El promedio de hijos por mujer es de 4,78, una de las tasas más elevadas del mundo, lo cual está provocando un crecimiento poblacional nunca visto, con el consiguiente peligro para los recursos naturales.
El idioma oficial está relacionado con el cingalés; el inglés es cada día más utilizado y estudiado.Diremos finalmente que las Maldivas son un fortín musulmán, pero con alguna contradicción. La Constitución prohíbe profesar cualquier religión que no sea la islámica, por lo que no existe libertad religiosa ni están permitidas las conversiones; los turistas tienen prohibido compartir sus creencias con los ciudadanos. Sin embargo, al mismo tiempo la religión musulmana está muy contaminada por ideas y prácticas mágicas preislámicas.
UMM – AL- QIWAIN Oriente Próximo
Es otro de los estados integrados en los Emiratos Árabes Unidos, y por cierto uno de los más pequeños y menos conocidos.No tiene petróleo ni gas. Hasta los años sesenta, vivía de las perlas, de la pesca y de su puerto comercial.
Hoy fomenta el turismo, basando su propaganda en la vida tranquila, la ecología y los deportes acuáticos.
Como los restantes emiratos, emitió sus propios sellos entre 1964 y 1973.
