ISLAS JÓNICAS Mar Mediterráneo
Se trata de un archipiélago ubicado en aguas
del llamado Mar Jónico, al Sur del Adriático, a lo largo de la costa NO de la
Grecia continental. Las islas principales son Corfú, Paxos, Léucade, Ítaca,
Cefalonia y Zante.
La extensión total del archipiélago es de
2.317 Km2. El principal centro urbano es la ciudad de Corfú, en la isla
homónima. Son de relieve muy accidentado, con costas abruptas repletas de
bahías y cabos. Su clima es más húmedo de lo habitual en la zona mediterránea,
y con rasgos subtropicales.
Bajo control veneciano, al disolverse la
República de Venecia en 1797, acabaron integradas en el Imperio Napoleónico
dentro de las llamadas Provincias Ilíricas. A la caída de aquél, se apodera de
ellas Inglaterra, que impondrá su soberanía sobre ellas hasta que las devuelve
al nuevo Reino de Grecia en 1864.
La razón para tan poco frecuente política, no
es las protestas de la población helénica de las islas, sino que éstas, por su
posición geográfica, han perdido interés para el Imperio Británico, que ahora,
ya en marcha el proyecto del Canal de Suez, busca bases en el Mediterráneo
Oriental (Chipre en 1878 y Egipto en 1882).
Durante el periodo británico, se emitió una
sola serie de tres valores en 1859.
Ocupación italiana
En 1941, en el marco del ataque italiano a
Grecia durante la Segunda Guerra Mundial y la expansión por el Adriático, Italia emitió para las islas una
serie de 12 valores. Se trata de sellos italianos de la época con la
sobrecarga ’ISOLE JONIE’, aplicada sobre los mismos.
También existen sellos específicos
para Corfú, que se considerarán en otra entrada.
Al terminar el conflicto, las islas fueron
reintegradas a Grecia, a la que pertenecen desde entonces, ya sin ninguna
peculiaridad filatélica.
MAURICIO
Océano Índico
Capital: Port Louis
Forma de gobierno: República
Independencia (del Reino Unido): 12 de marzo
de 1968
Superficie: 2.040 Km2 (180º)
Población: 1.240.827 hab (149º) Densidad: 588 hab/Km2
PIB/cápita: 11.992 $ (73º)
Miembro de: UA, Commonwealth
La República de Mauricio es un país insular
ubicado al SO del Océano Índico, a 900 Km de las costas orientales de
Madagascar. Incluye algunas islas menores. Forma parte de las islas Mascareñas,
juntamente con la isla francesa de Reunión, sita 200 Km al SO.
Los portugueses llegaron a ella en 1505,
aunque ya era conocida por navegantes árabes y malayos. Se mantuvo deshabitada
hasta 1638, cuando fue colonizada por los holandeses. Éstos le dieron su nombre
en honor del príncipe Mauricio de Nassau, pero abandonaron la isla algunas
décadas después.
Los franceses la controlaron durante el siglo
XVIII, llamándola Île de France. Ocupada por los británicos en 1810, volvió a
su antiguo nombre.
La independencia se consiguió en 1968, tras
un periodo de autonomía, convirtiéndose en una República el 12 de marzo de 1992,
aunque dentro de la Commonwealth.
Mauricio tiene un conflicto pendiente con el
Reino Unido. Éste, en 1965, segregó de Mauricio el archipiélago Chagos
para formar el llamado Territorio Británico del Océano Índico, que en realidad
es una base gigantesca utilizada por los norteamericanos.
El entonces gobierno
autónomo lo aceptó, pero los posteriores gobiernos ya independientes han
reclamado formalmente esas islas señalando la ilegalidad de la operación a la
luz del Derecho Internacional (ver más información sobre el tema en la entrada
‘Una vida en el mar océano’, ya publicada).
El país ha resultado ser una democracia
estable, con elecciones libres regulares y ningún problema en cuanto al respeto
de los derechos humanos, habiendo atraído considerables inversiones extranjeras
y obtenido uno de los ingresos per cápita más altos de África.
El Presidente es elegido por la Asamblea
Nacional, que incluye varios escaños para ser cubiertos por miembros de las
minorías étnicas elegidos por separado. El Gobierno se forma habitualmente a
base de coaliciones.
Dada su situación intertropical, la isla goza
de un clima cálido, moderado por la influencia oceánica. La combinación de alta
humedad y temperatura cálida ha propiciado una vegetación densa, con abundancia
de cocoteros.
Rodeada por playas de aguas cristalinas,
Mauricio goza de la fama de ser uno de los lugares más bellos del mundo, lo que
explica su fama como centro turístico de alto nivel, cada vez más frecuentado pese a su posición excéntrica en el hemisferio sur.
Desde la independencia, ha pasado de ser un
país con escasos recursos y bajos ingresos, en que la economía se basaba en la
agricultura, a un país emergente y en constante desarrollo, con una economía
diversificada que descansa sobre un sector industrial y financiero en pleno
crecimiento, sin olvidar la ya mencionada importancia del turismo. Todo ello ha
traído una sensible mejora de la calidad de vida y un gran desarrollo de las
infraestructuras.
La estrategia de desarrollo a base de
inversiones extranjeras ha atraído a unas 9.000 sociedades offshore, entre las
que ciertamente no faltan los bancos.
En cuanto a la agricultura, la caña de azúcar
constituye el 90% de los cultivos y da lugar al 25% de las exportaciones.
Mauricio es la isla más multicultural del
Océano Índico, con descendientes de gentes del Sur de Asia, África, Francia, Inglaterra,
China y otros lugares. El idioma oficial es el inglés, pero los más usados por
la población son el francés y el criollo (mezcla del francés y de otras lenguas
africanas).
Como curiosidad, citaremos que Mauricio fue
en 1847 el 5º país o territorio del mundo que emitió sellos postales. Los dos
emitidos ese año son probablemente los más famosos que existen, muy raros y,
consecuentemente, muy caros.
REUNIÓN
Océano Índico
La isla de Reunión es un Departamento de
Ultramar de Francia, situado al E de Madagascar, Con Mauricio, forma parte de
las islas Mascareñas. Tiene 2.512 Km2 y 776.948 habitantes. Su capital es
Saint-Denis.
Fue descubierta por los portugueses, que la
encontraron deshabitada, en 1513.
Sería oficialmente reclamada por Francia en
1642, siendo denominada ‘Isla Borbón’, pero la colonización propiamente dicha
no comenzaría hasta 1665. 
Desde esa fecha hasta el siglo XIX, la
inmigración francesa se completó con gentes provenientes de África, China,
Malasia e India. La apertura del Canal de Suez en 1869 restó importancia
estratégica a la isla como base de aprovisionamiento en la ruta a Asia.
La denominación ha sido cambiante. En 1793,
durante la Revolución Francesa, la isla Borbón pasó a llamarse ‘Reunión’.
Cuando los ingleses la tomaron en 1801, le devolvieron su antiguo nombre, que
conservó después de ser asignada de nuevo a Francia por el Congreso de Viena en
1815. Sólo en 1848, al producirse la caída definitiva de los Borbones, la isla
pasó a denominarse, ya para siempre, Reunión.
Se convirtió en Departamento de Ultramar en
1946, siendo en consecuencia una región ultraperiférica de la UE.
La geografía de la isla está fuertemente
marcada por su carácter volcánico. El Pitón de la Fournaise, de 2.611 m de
altitud, ha tenido más de 100 erupciones desde 1640; la más reciente tuvo lugar
en 2010.
Los volcanes, extinguidos o no, y los circos resultantes de la
actividad volcánica, caracterizan el relieve de la isla. Las laderas están
cubiertas de bosque tropical.
Se desconoce con exactitud cuántas personas
existen de cada etnia, pues los censos étnicos están legalmente prohibidos. Se
estima que los habitantes de origen europeo constituyen aproximadamente un 25%;
los de origen indio, otro 25%, y los de origen chino, un 3%.
Los criollos de Reunión (nombre que reciben
quienes nacen en la isla, independientemente de su etnia) forman la mayoría de
la población. Entre los grupos no criollos se incluyen personas procedentes de
Francia continental, Mayotte y Comoras.
Aunque también están prohibidos los censos
religiosos, se estima que los cristianos son un 85% de la población, seguidos
por los hindúes con un 6,7% y por los musulmanes con un 2,15%.
El francés es la única lengua oficial, en la
que se imparte la enseñanza. Sin embargo, un criollo es hablado habitualmente
por la mayoría de los habitantes, existiendo también grupos que hablan lenguas
chinas, indias o árabe.
Después de su conversión en Departamento en
1946, siguió contando con sellos propios, mientras utilizó
una moneda distinta del franco metropolitano.
Se trata en todo caso de sellos franceses sobrecargados con expresión de la moneda específica de la isla.
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