JAMAICA Mar Caribe
Capital: Kingston
Forma de gobierno: Dominio
Fecha de independencia (del Reino Unido): 6
de agosto de 1962
Superficie: 10.991 Km2 (166º)
Población: 2.909.714 (139º) Densidad: 265 hab/Km2
PIB/cápita: 9.300 $ (124º)
Miembro de: Commonwealth, OEA
Es una isla perteneciente a las Grandes
Antillas, con 240 Km de largo y un máximo de 40 de ancho. Se halla a 150 Km al
Sur de Cuba y a 630 del istmo centroamericano. Es el tercer país de habla
inglesa más poblado de América, tras EE.UU. y Canadá.
De cultura mezclada y fuerte sentido de su
identidad, es conocida internacionalmente por su música, sobre todo los reggae,
habiéndose convertido Bob Marley en su principal representante en este campo.
Los aspectos geográficos se pueden resumir
fácilmente. Está compuesta fundamentalmente
por terreno montañoso, rodeado por una pequeña franja costera en la que
se suelen establecer las ciudades. El
clima es tropical marítimo, cálido y húmedo. El estado incluye por lo demás
varios grupos menores de islas, cayos y arrecifes.
Los primeros pobladores fueron arahuacos y
taínos, que se mantuvieron en la isla hasta la llegada de los británicos.
Fue descubierta por Colón en 1494, recibiendo
el nombre de Santiago. Careciendo de oro, la población colonizadora fue
limitada, y la isla quedó al margen de las principales rutas de navegación del
Caribe, viéndose constantemente perturbada por ataques de piratas y corsarios.
Los ingleses tomaron finalmente la isla, muy
mal provista de defensas, en 1655. Entre sus gobernadores se contaron
personajes tan conocidos como el pirata Henry Morgan.
Jamaica se convirtió en exportadora de
grandes cantidades de azúcar gracias a la importación masiva de esclavos
negros; a principios del siglo XIX la población afroamericana era 20 veces
mayor que la blanca.
La huida de esclavos o ex- esclavos a las montañas dio
lugar a una guerra de guerrillas que duró 76 años, y que revivió en 1795 ante
el ejemplo de lo sucedido en Haití. La abolición de la esclavitud en 1834
liberó a 250.000 esclavos, originando una clase social de pequeños granjeros.
Se emitieron sellos específicos para Jamaica a partir de 1860; hasta esa fecha se empleaban los británicos.
A partir de 1953 se concedió una autonomía
local. Fracasado el proyecto de Federación de las Indias Occidentales, se llegó
a la independencia en 1962.
Jamaica es un Dominio, lo que significa que
tanto la jefatura del estado como la del poder ejecutivo corresponden al
monarca británico, representado por un gobernador. Por lo demás, las
instituciones se inspiran en las inglesas.
Hoy en día, los rasgos positivos, como su
belleza, estabilidad de las instituciones, éxito turístico y abundantes
recursos en caña de azúcar y bauxita, contrastan con la amplia extensión del
crimen y de la pobreza.
Desde la independencia, se han alternado en
el gobierno un partido socialdemócrata y otro conservador. Aunque las
elecciones se han visto a menudo alteradas por la violencia, sus resultados han
acabado siempre siendo aceptados, salvaguardando las instituciones su legitimidad.
Pero lo anterior no ha repercutido en una
armonía social y económica, dándose fuertes contrastes entre los resorts de
lujo y los ghettos empobrecidos y densamente poblados. El gobierno ha tenido
que desplegar a veces unidades militares para reprimir el descontento social en
zonas urbanas.
Hubo más de 1.300 asesinatos denunciados en sólo 2006, y se han
producido acusaciones de ejecuciones extrajudiciales por fuerzas del orden. La
policía ha solicitado ayuda exterior para combatir lo que representa una de las
más altas tasas de asesinatos del mundo, relacionados con bandas a menudo
rivales y vinculadas con redes criminales envueltas en el tráfico internacional
de droga y en el blanqueo de dinero.
Sin embargo, muchas zonas rurales y las áreas
de vacaciones continúan siendo relativamente seguras, y contribuyen sustancialmente
a la economía.
Tras un crecimiento económico importante en
los primeros diez años de independencia, bajo gobiernos conservadores,
promovido por inversiones en bauxita, turismo, manufacturas y, en menor medida,
agricultura, en 1972 un cambio en el gobierno hizo decaer la situación hasta el
extremo de la exigencia de medidas de austeridad por el FMI, mientras la
coyuntura se enrarecía por el radicalismo del político Manley y su amistad con
Fidel Castro.
La recuperación se inició a finales de los
80, pero con la tara de las relaciones de algunos políticos relevantes con las
organizaciones criminales a que se ha aludido ya, creando una situación que
perdura en la actualidad.
Los principales productos agrícolas son caña
de azúcar, bananas, café y cítricos. La industria, aparte del turismo, se
reduce al sector agroalimentario y a la transformación de la bauxita en
aluminio. El 65% de la población activa trabaja en el sector de servicios.
La tasa de desempleo es el 14,3%, y la deuda,
el 134,2% del PIB.
En cuanto a grupos étnicos, el 91,2% son
negros; el 6,2%, mulatos; otros, el 2,6%.
El crecimiento de la población es 0,7%, lo
que corresponde a una tasa de fertilidad de 2,09 hijos/mujer. La esperanza de
vida es de 73,44 años.
La alfabetización corresponde al 87,9% de la
población, un 52% de la cual es urbana.
En lo que se refiere a religión, 62,5% de
protestantes; 2,1% de católicos; ninguna, 20,9%.
Entre las religiones minoritarias, llama
especialmente la atención el movimiento rastafari, que considera al emperador
etíope Haile Selassie la tercera reencarnación de Jehová, después de
Melquisedec y de Jesús. Surgió a principios de los años 30, en barrios
marginales o zonas rurales adyacentes a ellos.
Son conocidos por su peculiar peinado de
trenzas ‘rasta’ y por el uso sacramental del cannabis. Están impregnados de un
fuerte orgullo racial, y creen que las personas de raza negra son descendientes
de los antiguos israelitas.
El Negus, en vida, nunca se dio por aludido
ni hizo referencia a su presunta divinidad. Otros sí se dieron por aludidos,
los británicos, que durante décadas persiguieron a los rastafaris por no jurar
lealtad al rey de Inglaterra. Hoy el movimiento, aunque subsiste, ha
perdido su fuerza revolucionaria de ‘poder negro’ y adquirido un carácter más
folklórico.
ISLAS TURKS Y CAICOS Océano Atlántico
Constituyen una colonia británica ubicada al
N de la isla Española y al SE de las Bahamas. Como tal colonia, es uno de los
17 territorios bajo la supervisión del Comité de Descolonización de la ONU. Se
trata de unas 40 islas, algunas totalmente despobladas, cuya superficie global
es de 616 Km2.
Desde el punto de vista filatélico, señalaremos
que se emitieron sellos con la denominación ‘TURKS ISLANDS’ de 1867 a 1895. De
1900 en adelante cambió a ‘TURKS AND CAICOS ISLANDS’.
Se trata de tierras calizas bajas (aparte de
cayos arenosos) con abundantes humedales y manglares. El clima es soleado y
seco, pero sufren frecuentes huracanes. Los recursos de agua dulce son
limitados, lo que obliga a la captación y almacenamiento del agua de lluvia.
Las Caicos, al NO, son el grupo más numeroso,
con el 96% de la superficie y el 82% de la población. Ésta, si contamos sólo
los ciudadanos propiamente dichos, es de 19.350 habitantes, pero si incluimos
los residentes permanentes, se eleva a 47.754.
Las Turks, al SE, albergan la capital,
Cockburn Town. El nombre de Turks tiene su origen en una planta cactácea muy
frecuente que recuerda por su forma al antiguo fez de los turcos, como se puede ver en uno de los sellos presentados.
El primer europeo que avistó las islas fue
Ponce de León en 1512.
Sin población permanente durante muchos años, sirvieron
como refugio de piratas. Después de la Revolución estadounidense, bastantes
británicos leales a la Corona se establecieron allí, convirtiéndose a partir de
1783 en la primera población estable, con el cultivo de algodón como medio de
vida. En 1799 ambos grupos insulares fueron anexionados por el Reino Unido.
Aparte de los esclavos importados, después de
la prohibición de la trata diversos barcos dedicados al contrabando de negros
fueron interceptados o encallaron en la zona, y su mercancía pasó también a
engrosar la población.
Las islas fueron administradas desde Jamaica
hasta la independencia de ésta en 1962; pasaron a serlo desde las Bahamas,
también independientes en 1973. Es en esta fecha cuando recibieron un
gobernador propio.
En diversas ocasiones, incluso recientes,
Canadá, que envía a gran número de sus ciudadanos como turistas, ha hecho
intentos de adquirir las islas o, al menos, de establecer algún especial
vínculo con ellas, pero no se ha llegado a ninguna conclusión.
Problemas graves de corrupción dentro de la
administración local, juntamente con la aparición de un sector independentista,
llevaron al Reino Unido en 2009 a retirar la autonomía e implantar un gobierno
directo, situación que duró hasta 2012.
Los únicos recursos naturales son langostas y
moluscos. En cualquier caso, las islas disfrutan de una economía más dinámica
de lo que podría pensarse, pues los habitantes, aparte de pescar y exportar
mariscos, se han zambullido en el mundo de las finanzas off– shore, pasando a
formar parte del cinturón de nidos de reptiles que, bajo pabellón británico, se
dedican a lo que todos sabemos. Turks y
Caicos permanece en la llamada ‘lista gris’ de la OCDE, que engloba a los
países y territorios que se han comprometido a cumplir con sus deberes
internacionales sobre información financiera, pero aún se sigue esperando que
lo hagan.
También aporta recursos el turismo, en su
mayor parte de estadounidenses y canadienses.
La distribución étnica es: negros, 87,6%;
mulatos, 2,5%; blancos, 7,9%; otros, 2%.
En cuanto a religión, protestantes, 72,8%;
católicos, 11,4%; otros, 15,8%.
El crecimiento para 2013 se estima en un
2,87%, pese a la baja tasa de natalidad de 1,7 hijos/mujer, pero hay bastante
inmigración de Haití y República Dominicana, compensada en parte por emigración
a las Bahamas.
La esperanza de vida es de 79,4 años, y la
tasa de alfabetización, 98%.
Caicos Islands. Hace algunos años circularon
sellos con esta denominación en sobrecarga, presumiblemente falsos. No lo
parecen, dicho sea con las debidas reservas, las hojas– bloque recientes como
la que se muestra.
